Montag, 24. August 2015

Kennedy Space Center - die Weiten des Alls

Der Weltraum. Unendliche Weiten….. Das Kennedy Space Center sollte unser nächste Ziel sein.  Doch noch waren wir in Orlando.

Ich nutzte am frühen Morgen die Gelegenheit zu einer ausführlichen Joggingrunde und sah mir die Umgebung unseres Hotels zu Fuss an und genoss die morgendliche Kühle beim Training. Sofern man denn von Kühle in Orlando sprechen mochte. 

Nach einem gemütlichen Ausschlafen der restlichen Familie in unserer 4-Sterne Luxusherberge checkten wir dann aus und gingen zum Frühstück in ein "Dennys". Typisch amerikanisches Diner, wenn auch Systemgastronomie, aber lecker und mit gutem Service. 

Wir starteten den Versuch mal ohne Hotwire zu buchen und suchten in der Masse von Voucher und Werbeheftchen, die wir in der Zwischenzeit eingesammelt hatten, was passendes zu finden und erkoren das Best Western Space Shuttle Inn zu unserem neuen Ziel und temporären Heim. 

Die Fahrt war relativ kurz - von Orlando nach Titusville ging es relativ fix. Und da war es - das Best Western Space Shuttle Inn. Wir waren im amerikanischen Klischee gelandet. Typisches Highway Motel. 2 Stockwerke. Uralt-Zimmer. Dunkel. Eng. Und einen Teppich, der zu Zeiten der Grossväter meines Urgroßvaters mal flauschig und hygienisch war. Und es kostete nur erstaunliche 79$ pro Nacht plus Tax…. Dagegen war das Westin dann wohl trotz aller "hidden costs" ein Schnäppchen. 

Egal. Da mussten wir jetzt durch und es geht auch mal für 2 Nächste ganz einfach.  


Willkommen im amerikanischen Klischee



 Den Rest des Nachmittags starteten wir mit einem Besuch bei Dairy Queen und einem pappsüssen Softeis mit viel Hot Fudge. Danach war uns allen erstmal ordentlich schlecht vom Zuckerschock. Da wir nur 6 Meilen weg vom Kennedy Space Center wohnten, sind wir dort auch gleich mal vorbeigefahren, um zu schauen, wo wir am Folgetag hin müssen. Zum Abschluss noch einen Abstecher ans Wasser - die grosse Wasserfläche zwischen Cape Canaveral und Festland anschauen. Pelikanen beim Fischen zusehen und kurz ein frei-lebendes Manatee entdecken. Es war ein runder Tag.

Da hat einer sein Boot "vergessen".....


Am nächsten Morgen war es soweit. Früh aufstehen. Früh frühstücken und früh am Kennedy Space Center (KSC) sein, damit wir viel sehen können. Das Inklusive Frühstück unserer Herberge hatte das Niveau der Zimmer nicht übertreffen können oder wollen. Ein für das Motel viel zu kleiner Frühstücksraum und ein "Na ja" Frühstück. Es gab Kaffe, Tee, Saft, Cornflakes, Toast, Bagel, Creamcheese, Marmelade, Würstchen mit Gravy (sah beängstigend aus und war eines der wenigen Dinge, die ich nicht freiwillig probiert hatte), die übliche Waffelmaschine, Früchte (TK noch gefroren oder Fruchtcocktail aus der Dose) und eine Pfannkuchen-Maschine, die halb rohe Pfannkuchen auswarf. Das ganze kam aus einer Küche, die jeden deutschen WKD Mitarbeiter an der Ausübung seines Berufes hätte verzweifeln lassen. 

Breakfast Extravaganza!


Das ganze Thema sorgte aber dafür, dass wir wirklich früh loskamen und auch früh ankamen. Die Überraschung des Tages an diesem Morgen hatte unser Fahrzeug für uns parat. Nach der 2. Ampelkreuzung machte es "Bing" und ein rotes Lämpchen in Form des Motorsymbols leuchtete engagiert auf. Wie schön. Warum muss das immer in Florida passieren? Bei unserer ersten Florida-Rundreise mussten wir wg. eines Defektes damals auch den Wagen tauschen. Und bei all den Mietwagen, die ich in den letzten 20 Jahren im Beruf und privat hatte, gab es nie so etwas. Selbst im hintersten Eck der Tschechischen Republik im tiefsten Winter gab es solche leuchtenden Motor-Dinger auf dem Amaturen-Brett der vollkommen vereisten Opel-Corsas nicht. 

Wie dem auch sei. Wir fuhren die letzten Meilen zum KSC und stellten das Fahrzeug dort ab. Ticket und Explore-Tour für 11 Uhr morgens am Self Service Ticketautomaten gebucht und dann mal weiter sehen. Doug, einer der freundlichen Besucher Guides am Anfang liess mich dann mit der Mietwagenfirma telefonieren. Road Side Assistance.  

Mietwagenfirma:
- Ja, ich kann Ihnen jemanden schicken.  
- Nein, das wird nicht so schnell gehen.  
- Haben Sie eine Tour gebucht? Ok. Dann rufen Sie uns doch danach wieder an und wir schicken dann jemanden.  
- Macht das Auto irgendwelche Geräusche? Fährt es sich irgendwie anders? Nein? Dann können Sie auch nach Melbourne zum Flughafen fahren und dort das Auto tauschen. 
- Ja. Das können Sie machen, auch wenn es über 50 Meilen weit sind.  
- Nein, wir können da nicht Bescheid sagen, dass sie ihr Auto dort tauschen wollen, sowas machen wir nicht. 

Also dann. Auf in die wunderbare Welt des Alls. Schnell noch 2 Audio Guides für meine Herzdame und Junior organisiert, damit die beiden auf deutsch mit Infos versorgt werden und dann los. Zuerst das Atlantis Center besuchen, da dort nachmittags eine Vereidigungszeremonie für neue Astronauten stattfinden wird und das Exponat teilweise nicht oder nur schwer zugänglich sein wird. 

Wow! 

Willkommen bei der NASA

Eingang mit Raketengarten im Hintergrund


Das Wort beschreibt nicht einmal annähernd, was dann den Rest Tages dort auf uns wartete. Es ist beeindruckend. Gigantisch. Interessant. Hervorragend präsentiert. Es ist nur unglaublich. Das echte Space Shuttle Atlantis hängt als Exponat an der Decke und man kann drumherum laufen. Überall kleine Ecken mit Infos und Aktivitäten rund um das Shuttle Programm. Gigantisch. Eine Kopie vom Hubble Teleskop in 1:1 gab es dort auch. In einem Pfad rund um das Shuttle Exponat arbeitet man sich nach unten und bekommt es von allen Seiten zu sehen. Traumhaft! Wie üblich in den USA verlässt man dann das Gebäude durch einen Souvenir-Laden. Das ganze war deutlich weniger kitschig und aufdringlich als in Seaworld. Und zu moderateren Preisen - man hat die Abzocke hier mal nicht massiv etabliert. 


Space Shuttle Atlantis
Die "Howard Wolowitz"- Gedächtnis Toilette!
Bequem siehts nicht aus. Immerhin geht nix daneben,
dank Unterdruck.


Wir mussten uns dann schon fast sputen, um unsere Tour um 11 Uhr zu erreichen. Gott sei Dank, fahren die Tour Busse direkt neben dem Atlantis Gebäude ab. Wir hatten die Tour zu den Abschussrampen gebucht und durften dann im Bus das riesige Nasa Gelände teilweise "erfahren". Die Guides erzählen wahnsinnig viel zur Geschichte und zum Programm der Nasa. Was man gemacht hat, wie es sich entwickelt hat und wie die Zukunft der Nasa vermutlich aussehen wird. Grosse Teile der Abschussrampen kann man nicht besichtigen - speziell vom Apollo Programm - da diese im militärischen Bereich von Cape Canaveral liegen und dieser Teil auch mit Tour Bus nicht zu besichtigen ist. Man kann das gar nicht alles wiedergeben, was man dort zu sehen und erzählt bekommt. Der Bus hält mehrmals und man kann aussteigen. An den Stellen, wo die Shuttle-Starts gefilmt wurden und auch an dem riesigen mehr als 160m hohen Gebäude, wo Raketen und Shuttle gebaut wurden und dann senkrecht stehend herausgefahren wurden. Unglaublich!  





Am Ende der Tour kommt man dann zu einem Gebäude, in dem eine echte Apollo Rakete als Exponat ausgestellt wird und man alles rund um die Apollo Missionen und die Mondlandung erfahren kann. 
Überall stehen Nasa Ingenieure an den Exponaten, denen man Löcher in den Bauch fragen kann, wie was wo wann funktioniert hat und so weiter uns sofort. Die Menschen bei der Nasa haben einen unglaublichen Stolz auf Ihre Arbeit und eine fantastische Leidenschaft für Ihre Arbeit, wenn sie davon erzählen. Es ist faszinierend (Sorry, Mr. Spock) 

I got the power!
So ein Apollo Triebwerk-"Auspuff" haben manche nicht mal als
Gartenhäuschen. Da kann ich locker aufrecht drin stehen.

Die Jungens hatten Mut. Damals. Ich hätte mir vor Angst in die Hosen gemacht,
wenn ich in der Minikapsel vom Himmel hätte fallen müssen.

Unsere Zeit reichte danach noch für einen Schnellspaziergang im "Raketengarten" und einen IMAX 3-D Film über die letzte Space Shuttle Mission zur Reparatur des Hubble Teleskops. Wahnsinn! Man hatte damals im All mitgefilmt. Direkt um diesen Streifen zu drehen. Fantastisch! Begeisternd. Mir fehlen die Superlative, um das zu beschreiben. 

3D Imax... Wenn die olle Brille nicht wär....


Man hat Gelegenheit sich neben einem Komparsen in einem echten Raumanzug ohne Gebühr fotografieren zu lassen (die arme Sau im Anzug… bei den Temperaturen in Florida.) Für die totalen Weltall Freaks gibt es eine tägliche "Meet an Astronaut" Session. Autogrammstunde mit Astronauten. Und noch vieles, vieles mehr. 

Es ist sicherlich an meinen Worten zu merken, dass ich hemmungslos begeistert bin und war von diesem Tag im Kennedy Space Center. Es war das Highlight in Florida für mich und hängt alle Vergnügungsparks in und um Orlando für meinem Geschmack um Längen ab. Aber ein Tag war mal wieder zu kurz, um alles sehen zu können. 

Dann holte uns die Wirklichkeit wieder ein. Die Hoffnung, dass unser Mietwagen sich "erholt" hätte, verflog. Das Lämpchen leuchtet noch und es machte wieder "Bing" beim Starten des Fahrzeugs. Also auf nach Melbourne (nee, nicht Australien, es gibt ein Kaff in Florida, dass auch so heisst) zum "International Airport". Ein knappe Stunde Fahrt, die reibungslos verlief. 

Dann schickte man mich noch kurz zum Tanken, da es besser sei, dass Fahrzeug vollgetankt abzugeben. Und schon tauschte man uns unseren schönen Jeep Grand Cherokee Limited gegen einen Dodge Durango. 

Ein Kleinwagen ist es nicht, der Durango.



Digital Bling Bling Cockpit.


Baugleiches Auto. Nur etwas mehr Kofferraum. Silber statt weiss. Schwarzes Leder statt hellem beige. Einen Drehknopf für die Automatik in der Mittelkonsole statt eines Schalthebels. Anderes Design der Navigationssoftware. Anderes Design der Armaturen. (Waren weitestgehend digitale Armaturen; lediglich Drehzahlmesser, Temperaturanzeige und Tankanzeige arbeiteten noch analog.) Nochmal eine Stunde zurück nach Titusville und alles war erledigt. Aber die Sitzlüftung in den Ledersitzen des Jeep, die habe ich schmerzlich vermisst. 


Mit einem netten Abendessen im Steakhaus direkt neben unserem Motel schlossen wir einen grossartigen Tag ab. Und das Abendessen hat das Niveau des Tages gehalten. Als Motel Bewohner bekommt man dort 2for1 Margheritas und eine Portion Zwiebelringe gratis. Ein hervorragend über offenem Buchenholz gegrilltes Steak war ein würdiger Abschluss.

Die Empfehlung in Titusville: das Steakhouse!


So.... jetzt ist bald der ganze Trip aufgearbeitet. An einem letzten ausführlichen Kapitel über Naples und den Heimflug muss ich dann noch schreiben. Vielen Dank für das Lesen meiner Urlaubsaebnteuer und bitte bleibt mir gewogen, liebe Leser!